Résumé: Barsetshire, au XIXè siècle. Sans dot, de naissance illégitime, la belle et vive Mary vit auprès de son oncle, le docteur Thomas Thorne. L’héritier désargenté Frank Gresham est amoureux de Mary. En coulisse, Lady Gresham aidée de ses filles manœuvre pour lui trouver un meilleur parti et résoudre leurs problèmes financiers. Or, le docteur Thorne connaît le secret de son ascendance et la fortune dont Mary pourrait hériter si...