Résumé: Jack Nicholson interprète Charlie, un garde-frontière chargé de surveiller l'immigration clandestine mexicaine et la corruption qui sévit au sein de la police locale. Charlie vivait une vie tranquille avant d'être muté à El Paso. Il tombe très vite dans la corruption qui y règne et se retrouve mêlé à un trafic de main-d'oeuvre clandestine, contrôlé par ses collègues de la police. Les choses dégénèrent et Charlie tente alors de quitter l'organisation, mais il est victime de chantage. Pour réparer...