Résumé: Gilbert Grape habite dans la petite ville d'Endora au fin fond de l'Iowa. Il assume les responsabilités de « chef de famille », s'occupant de son frère Arnie, qui souffre de handicap mental, de ses deux sœurs et de sa mère, qui est dangereusement obèse. Malgré le poids de toutes ces responsabilités, Gilbert persévère. Pourra-t-il un jour mener la vie qu'il désire?