Résumé: Une histoire intemporelle de courage et de lâcheté, avec la guerre de 1916 contre Pancho Villa en toile de fond. Le film met en vedette Gary Cooper dans le rôle de Thomas Thorn, un officier de carrière de l'Armée à qui l'on confie la tâche humiliante de conduire cinq candidats à la Médaille d'Honneur sur la base militaire de Cordura, au Texas. Catalogué comme lâche au combat, Thorn espère découvrir ce que ces hommes qui ont combattu héroïquement possèdent et qui lui manque. Mais au fur et à mesure...