Résumé: Julia Roberts interprète le rôle d'Isabel, une photographe ambitieuse forcée de jouer le fâcheux rôle de belle-mère auprès des enfants de son petit ami Luke (Ed Harris) : Anna (Jena Malone), 12 ans, et Ben (Liam Aiken), 7 ans. Ses efforts de gagner leur amour et leur respect sont compliqués par Jackie (Susan Sarandon), l'ex-femme de Luke et mère férocement loyale de ses enfants, qui prend mal l'intrusion d'Isabel. Lorsque Jackie découvre qu'elle est atteinte d'une maladie incurable, les deux femmes...